Première monographie en français sur Albert Renger-Patzsch (1897-1966), aujourd'hui considéré comme l'une des figures les plus influentes de la photographie du XX^e siècle, chef de file de la Nouvelle Objectivité dans l'Allemagne des années 1920. Auteur d’une œuvre monumentale, son travail couvre de multiples thèmes et genres photographiques. Cette sélection de près de 200 photographies prises sur 40 ans, offre une compréhension complète de son style documentaire reposant sur la sobriété et l'immédiateté du réalisme, et ce, qu'il photographie un détail de plante, un animal ou des paysages industriels. La vision du photographe compose, organise les formes où parfois l’isolement d’une partie dans un cadrage resserré évoque le tout. Cette approche objective et néanmoins esthétique et poétique vient alors intensifier notre perception de la réalité et nourrir notre imaginaire.

Ce large corpus de photographies est accompagné de plusieurs essais illustrés de documents d’archives nous éclairant sur les multiples facettes de ce travail qui a exercé une influence décisive sur les générations suivantes, au premier rang desquels Bernd et Hilla Becher, et trouve de nombreux prolongements encore aujourd’hui.