Le photographe américain Robert Adams a publié plusieurs textes théoriques en marge de sa pratique. Why People Photograph, paru chez Aperture en 1994, constitue l’un de ses ouvrages critiques les plus influents. Pourquoi photographier en est la traduction française inédite, enrichie d’une préface signée de l’auteur, spécialement écrite pour cette nouvelle publication.

Quatrième titre de la collection TXT dédiée aux diverses conceptions de l’image photographique et à l'évolution du médium, Pourquoi photographier apporte un regard nouveau sur la photographie et sa pédagogie. Il rassemble une sélection d’essais sur les œuvres de plusieurs photographes parmi lesquels Ansel Adams, Eugène Atget, Dorothea Lange, Nicholas Nixon, Susan Meiselas, Michael Schmidt, Paul Strand, Edward Weston et leurs publications respectives. Le corpus de textes porte également sur différents genres, époques et sujets photographiques tels que l’expérience de l’espace dans l’Ouest américain chez les paysagistes du XIXe siècle, mais aussi des thèmes plus concrets comme les liens entre collectionneurs et photographes, ou comment vivre de sa pratique photographique. Robert Adams aborde également son thème de prédilection, qui sous-tend tout son travail, celui des questions environnementales et de la protection de la planète. Ces essais sont illustrés d’une trentaine de photographies et peintures reproduites en noir et blanc. 

Dans un style direct, libéré du jargon académique, le lecteur appréciera l’attention que porte Robert Adams à l’expérience du quotidien, ses petites joies (un essai est consacré aux chiens et à la photographie) et avant tout à l’importance de l’art dans nos vies. Comme il l’écrit, les photographes « peuvent ou non vivre de leur photographie mais elle les rend (tous) vivants ».