L’esthétique du flou, qui s’amorce au XVIIIe siècle, apparaît au sortir de la Seconde Guerre mondiale en opposition à la rigidité classique, comme un moyen privilégié d’expression d’un monde où l’instabilité règne et où la visibilité s’est troublée. Face au champ des possibles qui s’offre à eux, des artistes proposent alors de nouvelles approches à travers différents médiums et font leur matière du transitoire, du désordre, du mouvement, de l’inachevé, du doute. Instrument de sublimation et manifestation d’une vérité latente, le flou se fait, d’Edvard Munch à Mark Rothko, en passant par Gerhard Richter, à la fois symptôme et remède d’un monde en quête de sens.

L’ouvrage prend le parti de faire du flou une clé de lecture d’un pan entier de la création plastique moderne et contemporaine et réunit de nombreuses contributions de commissaires d’exposition, historiens de l’art, philosophe ou encore ophtalmologue, qui, chacun par son regard, interroge la place du flou dans les productions artistiques de 1945 à aujourd’hui. À travers un corpus richement illustré qui mêle peintures, vidéos, photographies et installations, Dans le flou amorce un dialogue entre une diversité d’œuvres.

À l’instar du parcours de l’exposition, le livre suit un fil thématique et non chronologique. Une section introductive est consacrée aux racines esthétiques du flou au XIXe et au tournant du XXe siècle, faisant suite aux bouleversements intellectuels, scientifiques, sociétaux et artistiques avec lesquels l’impressionnisme a grandi. Le livre est ensuite organisé en trois grandes sections, mêlant peintures, vidéos et photographies. Après une exploration des limites de la perception dans « aux frontières du visible », « l’érosion des certitudes » aborde le flou sous un angle historique et politique en interrogeant les questions de mémoire et de statut des images en regard des épisodes tragiques qui ont émaillé notre histoire contemporaine Ce recours au brouillage de l’image excède toutefois la dimension collective: il se teinte d’un caractère poétique, voire onirique, lorsqu’il touche à la question de l’identité et fait « l’éloge de l’indistinct ». Un épilogue ouvre le propos et questionne la possibilité d’un réenchantement du monde, en réponse à l’affirmation tremblée de l’artiste Mircea Cantor, « unpredicteble future ».