Avec ses précieuses collections issues du Palais de la Cité interdite, à Pékin, le National Palace Museum de Taipei,à Taïwan, conserve des œuvres exceptionnelles qui racontent l’histoire de la Chine impériale, de la période des Royaumes combattants (Ve siècle avant J.-C.) à la dynastie Qing, à l’aube du xxe siècle. Porcelaines, panneaux de soie, objets d’art en ivoire et bois rares, sculptures et vaisselle d’apparat seront présentés en écho avec un choix de pièces rares issues des collections du Musée des arts décoratifs de Paris et de la collection patrimoniale de la Maison Van Cleef & Arpels, au sein d’une exposition qui se tiendra cet automne au National Palace Museum. Intitulée Beauty Speaks for Itself, cette exposition est le fruit d’une collaboration d’une ampleur inédite entre trois institutions de renomée internationale. 

L’originalité du projet réside dans son scenario : autour de cinq thématiques universelles – nature, mouvement, fantastique, secrets et couleurs –, les œuvres de chaque institution seront confrontées et mises en regard. Au-delà de simples rapprochements esthétiques, les pièces sélectionnées témoignent de la recherche de perfection technique et d’innovation permanente et illustrent la créativité constante d’artistes et d’artisans de par le monde. Elles soulignent aussi l’émerveillement et la curiosité du monde des arts, à travers les âges, pour d’autres sphères culturelles et géographiques. Ces chefs-d’œuvre parlent de transmission des savoirs, de la circulation permanente des motifs et thèmes iconographiques, du goût pour les matières précieuses dans toutes les cultures, du transfert et de l’appropriation d’un bout à l’autre du continent eurasiatique. Elles invitent également à la contemplation et à la rêverie. 

Au fil de 240 chefs-d’œuvre, l’ouvrage, qui accompagne cette exposition, déroule le récit d’une histoire des arts sur plus d’un millénaire dans laquelle dialoguent Orient et Occident, dans une fascination mutuelle. Conçu comme un écrin drappé de couleurs chaudes qui mettent en valeur les pièces, ce livre offre un voyage esthétique et immersif. Il est complété de notices et de courts essais qui recontextualisent les sources d’inspiration, les échanges culturels et les innovations formelles.