Family Ties de Tina Barney propose une immersion dans l’intimité des proches et amis de la photographe, issus, comme elle, des classes aisées de la côte est des États-Unis. Cet ouvrage, qui accompagne la première exposition rétrospective en Europe de cette grande figure de la photographie américaine, présente soixante oeuvres – quintessence de son approche du médium – réalisées de la fin des années 1970 à nos jours. Pris à la chambre, ces portraits de la bourgeoisie américaine et européenne – à la croisée entre instantanés familiaux et tableaux photographiques à la composition millimétrée – foisonnent de micro-expressions et de tensions visuelles, comme autant de gestes révélateurs d’une sorte de dérèglement qui se cacherait sous la surface des photographies.

En fine observatrice des rituels familiaux, Tina Barney s’intéresse aux relations entre les générations et à la question de la transmission, mais aussi aux décors et codes vestimentaires. Dénués de jugement, ses clichés présentent des compositions familiales complexes saisies dans des contextes intimes et généralement invisibles pour le monde extérieur.

Un essai du commissaire de l’exposition et directeur du Jeu de Paume, Quentin Bajac, introduit le corpus visuel. Un texte de l’artiste James Welling, ainsi qu’un entretien de Tina Barney avec l’historienne de la photographie et curatrice, Sarah Hermanson Meister, complètent cet ensemble photographique. Ces textes permettent de mieux saisir la démarche singulière de l’artiste : son intérêt pour les concepts de famille et de rituels, sa pratique du grand format, son art de la composition de groupe et de l’instantané et son goût pour les expériences visuelles complexes.