Maître de la photographie aux Pays-Bas, Cas Oorthuys commence une formation d’architecte avant de s’intéresser au médium photographique en 1936. Politiquement engagé, il intègre la Résistance hollandaise durant la Seconde Guerre mondiale. Il saisit alors les souffrances du quotidien, la faim, le froid, la population juive portant l’étoile jaune. Après-guerre, il part en Indonésie. Ce voyage donne lieu à un livre sur la lutte pour l’indépendance qui heurte particulièrement l’opinion publique hollandaise. Le livre est une arme politique. Particulièrement actif, Oorthuys produit des livres sur la culture populaire aux Pays-Bas commandé par l’agence Contact. Ses archives comptent environ 440 000 négatifs dont seule une petite partie a été publiée. Une exposition présentée au Nederlands Fotomuseum de Rotterdam à l’automne 2018 et la monographie publiée par les Éditions Xavier Barral révèlent pour la première fois l’ampleur de l’œuvre de Cas Oorthuys, figure majeure de la photographie européenne de l’après-guerre.