Jean-Robert Pitte est professeur de géographie et d’aménagement à l’université Paris-Sorbonne, dont il a été président de 2003 à 2008 ; il a créé, en 2006, l’université Paris-Sorbonne Abu Dhabi. Il est membre de l’Institut (Académie des sciences morales et politiques), président de la Société de géographie et de l’académie du Vin de France. Il a porté le dossier de reconnaissance du repas gastronomique des Français par l’Unesco sur la liste du patrimoine immatériel de l’Humanité. Il est l’auteur d’ouvrages – traduits en huit langues – ayant pour sujet la France, le paysage, l’aménagement du territoire, la gastronomie et le vin.