Née en 1958 à Denver, Francesca Woodman grandit au sein d’une famille d’artistes dans le Colorado et débute la photographie à l’âge de treize ans, lorsque son père lui offre son premier appareil photo. Dès 1969, les séjours familiaux en Italie sont nombreux et ses parents acquièrent une maison près de Florence. Le pays, sa culture et sa langue seront une véritable source d’inspiration pour la jeune femme qui retournera plus tard dans la capitale pour une année d’étude. En 1975 et après avoir suivi des cours de photographie au lycée, elle intègre la Rhode Island School of Design (RISD) à Providence, elle sera l’élève du photographe Aaron Siskind. À la fin de ses études, Francesca Woodman s’installe à New-York où elle a brièvement photographié en couleurs, empruntant accessoires et codes à la photographie de mode, avant de se donner la mort, le 19 janvier 1981.

 

La première exposition itinérante de son travail date de 1986 aux États-Unis et ses principales expositions européennes, des années 1990. Ses œuvres font partie de collections de musées internationaux comme la Tate Modern à Londres ou le Metropolitan Museum of Art à New York. Le travail de l’artiste est représenté par la galerie Marian Goodman (New York, Paris, Londres).