Cette première monographie en français dédiée à Judith Joy Ross accompagne sa vaste rétrospective au BAL à Paris présentant un parcours de son travail des années 1978 à 2015. Figure du portrait photographique, Judith Joy Ross développe une démarche singulière et radicale qui l’inscrit dans la lignée des maîtres du genre. Directes et étonnantes de justesse, ses images donnent à voir, de manière empathique, le quotidien de personnes souvent ignorées ou peu considérées. Au fil de ses diverses séries se dévoile un panorama de la classe moyenne américaine, de la jeunesse au monde des adultes.

L’usage d’une chambre photographique, avec son pied et sa boîte en acajou, crée entre Ross et son sujet une relation particulière. La personne regardant non pas la photographe mais l’objectif, l’échange, qui se noue durant le temps de la captation, rend palpable ce qui se cache derrière les apparences. Les procédés de tirage, avec l’utilisation de papiers à noircissement direct qui, après virage à l’or donnent une tonalité lumineuse dans une gamme de gris froids et de bruns violacés, participent aussi à la puissance visuelle de ces photographies et restituent l’intensité de la rencontre.

Cet ouvrage renouvelle le regard porté sur son œuvre, en présentant à la fois ses images les plus iconiques mais aussi d’autres extraites de ses archives personnelles et inédites. Il est accompagné d’essais de l’historienne de l’art Svetlana Alpers et du commissaire d’exposition Joshua Chuang.