Né en 1931, Ad Petersen fut conservateur du musée Stedelijk d’Amsterdam de 1960 à 1990 et l’un des plus proches collaborateurs d’une figure emblématique de la politique culturelle des Pays-Bas, Willem Sandberg, graphiste et directeur du Stedelijk de 1945 à 1962. Sa connaissance de l’œuvre de Sandberg a marqué fortement l’activité d’Ad Petersen, tant comme conservateur que comme écrivain. Il a ainsi conçu, en collaboration avec Carolien Glazenburg, conservatrice d’art graphique au Stedelijk Museum, une rétrospective sur l’œuvre de Sandberg, mais il est aussi l’auteur de livres, comme Sandberg, een documentaire/a documentary (1975), qu’il a signé avec Pieter Brattinga, en collaboration avec Sandberg lui-même, ou encore, plus récemment, Sandberg, graphiste et directeur du Stedelijk Museum (2007).