Nouvelliste et musicologue, Philippe Beaussant est à la croisée de la musique et de la littérature. Parfois les deux disciplines se rencontrent, lorsqu’il publie un ouvrage sur la musique baroque française ou sur l’art de la scène des xiie et xiiie siècles, domaines dont il est un spécialiste de renom. Son ouvrage le plus célèbre reste sans doute Lully ou le musicien du soleil (1992), biographie de Jean-Baptiste Lully, qui a reçu le prix de la Critique dramatique et musicale, le prix d’histoire de l’Académie française ainsi que la bourse Goncourt de la biographie. Le cinéaste, Gérard Corbiau s’en inspirera pour réaliser le film Le Roi danse, en 2000. De ses romans, on retiendra notamment son premier, Le Biographe (1978, prix Ève Delacroix) et Héloïse (1993, grand prix du roman de l’Académie française).

Né en 1930, Philippe Beaussant s’est longtemps consacré à l’enseignement, comme professeur de lettres classiques. Il est également à l’origine de plusieurs institutions culturelles : il a créé la Maison de France d’Adélaïde, fut directeur de l’Institut de musique et danse anciennes, créateur et conseiller artistique au Centre de musique baroque de Versailles, etc. Producteur à Radio France, il est élu à l’Académie française en 2007 et a reçu de nombreuses distinctions, parmi lesquelles, en 2001, le prix de la langue française pour l’ensemble de son œuvre.