Eugène Atget naît à Libourne (Gironde) en 1857. Abandonnant une carrière de comédien, il commence à photographier en 1888. Autodidacte, il produit d’abord, dès 1890, des documents pour les artistes – images de végétaux, d’animaux et de paysages. En 1897, il se met à photographier systématiquement le vieux Paris, attentif aux scènes de la vie urbaine, aux détails architecturaux. À partir de 1898, il vend régulièrement des tirages à des institutions parisiennes mais aussi à des artistes ou à des amateurs du Vieux Paris. Le musée Carnavalet est l’un des ses premiers clients. À la fin de sa vie, il rencontre l’assistante de Man Ray, Berenice Abbott, qui prendra deux portraits de lui. Eugène Atget meurt en 1927 à Paris. La photographe américaine apprend son décès alors qu’elle s’apprêtait à lui remettre ces deux portraits. Avec le galeriste Julien Levy et le légataire d’Atget, André Calmettes, elle permet le sauvetage du fonds d’atelier d’Eugène Atget, la reconnaissance de son travail par la publication de divers ouvrages puis l’entrée de la collection Abbott/Levy dans les collections du MoMA de New York, en 1968. . .