Auteur et photographe américain né dans le Nebraska, Wright Morris (1910-1998) publie ses premiers romans et nouvelles au milieu des années 1930. Ses écrits évoquent la vie dans le Midwest américain et le monde paysan des grandes plaines dans lequel il a vécu durant son enfance. De retour d’un voyage en Europe, il commence à utiliser l’image photographique dans des compositions qu’il nomme « photos-textes ». Cette approche novatrice de la relation texte-image va donner lieu à la publication de plusieurs ouvrages devenus aujourd’hui iconiques, parmi eux The Inhabitants (1946) et The Home Place (1948), qui s’appréhendent tels des « romans visuels ».

Réalisées sur une courte période d’environ dix ans, ces photographies du monde rural de la Grande Dépression inscrivent Wright Morris dans la grande histoire de la photographie documentaire américaine de l’entre-deux-guerres.