Alors qu’il est élève de l’École normale supérieure, Roger Caillois (1913-1978) rencontre André Breton et se lie d’amitié à la même époque avec Salvador Dalí, Paul Éluard, Max Ernst, René Char… En 1934, il rompt avec les surréalistes : il défend une approche littéraire entre investigation et poésie. Cofondateur, avec Georges Bataille et Michel Leiris, en 1938, du Collège de sociologie, Caillois rencontre la femme de lettres Victoria Ocampo, qui l’invite à séjourner chez elle en Argentine durant la Seconde Guerre mondiale. Il dirige ensuite l’Institut français de Buenos Aires avant de lancer la revue Les Lettres françaises.
De retour en France, il anime chez Gallimard la collection La Croix du Sud, spécialisée dans la littérature sud-américaine faisant découvrir l’oeuvre de Pablo Neruda ou de Miguel Angel Asturias, et traduit les nouvelles fantastiques de Jorge Luis Borges. Il est élu académicien en 1971. Roger Caillois a publié une oeuvre prolixe, ses livres parlent de la guerre, du rêve, de la poésie, des mythes, de l’imaginaire...
