Après avoir étudié au célèbre Bauhaus de Dessau en 1928-1929 avec Oskar Schlemmer, Josef Albers et Wassily Kandinsky, Alfred Ehrhardt pratique et enseigne la peinture, le dessin et l’estampe selon les préceptes du Bauhaus à l’académie des Beaux-Arts de Hambourg. En 1933, le régime National socialiste lui reproche de diffuser un style trop moderne et l’oblige à quitter l’établissement. Il se tourne alors vers la photographie et le film. Et il s’installe sur les rivages de la mer du Nord vers Cuxhaven où il réalise sa première série photographique. Il s’ensuit une série d’images prises sur l’isthme de Courlande en 1934. Fortement marqué par ses années d’apprentissage au Bauhaus, Ehrhardt s’intéresse à la plasticité des formes. Paysages maritimes, coquillages, coraux ou encore cristaux offrent autant de sujets où la matière prend vie dans ses photographies.